保密法律责任，是指责任主体违反保密法律法规所规定的义务，而必须承担的不利法律后果。保密法律责任的内涵，可以从三个方面来理解。

(一)保密法律责任的依据

保密法律责任的依据是保密法律责任主体违反了保密义务。

保密义务，即保密法律规范设定的保守国家秘密的义务。国家秘密是国家最为重要的战略资源，属于国家所有，由国家管理和使用，国家秘密一旦泄露，将会直接危害国家的安全和利益。在保密法律规范中，有关国家秘密的管理制度、保密措施，实质上最终要体现为制作、接触、知悉国家秘密的人员履行的特定义务。因此，追究保密法律责任的关键在于判断责任主体是否履行保密义务。保密义务主体履行法定保密义务，带有不可选择、不可约定的强制性，一旦违反，就必须承担相应的法律责任。

(二)保密法律责任的适用对象

保密法律责任的适用对象是保密行政违法行为和危害国家秘密安全的犯罪行为。

从行为的性质上讲，违反保密义务，一般有两种:一种是一般违反保密义务的行为，即违反了保密行政法律规范，构成保密行政违法行为;另一种是严重违反保密义务的行为，即违反了刑事法律规范，构成危害国家秘密安全的犯罪行为。这两类行为都属于保密法律责任规制的对象。

(三)保密法律责任的基本形式

保密法律责任的基本形式是行政责任和刑事责任。

违反保密法的行为既可能构成一般的行政违法行为，也可能构成犯罪行为。现实中，大量的违反保密法律规范的行为为行政违法行为。因此，保密法律责任更多地体现为一种行政责任。

(四)保密法律责任的具体内容

保密法律责任的具体内容是法律制裁。法律责任的实现有多种形式，有法律责任并不意味着必然受法律制裁，如民法领域中规定的停止侵害、赔礼道歉等，都是法律责任的实现方式，这些并不属于法律制裁。但在保密法律关系中，行为主体应当履行的保密义务是一种对国家的义务，一旦保密义务未能得到履行，将会侵害国家秘密安全，危害国家的安全和利益，采取法律制裁以外的其他法律责任实现方式，不利于保密法律规范目的的实现。因此，保密法律责任的实现方式只能是法律制裁。在保密行政责任中，这种法律制裁体现为行政处分和行政处罚;在保密刑事责任中，则主要体现为刑罚。

国家秘密专属于国家的特殊属性，决定了国家秘密主要在国家机关或者经国家机关审查并授权许可制作、接触、知悉国家秘密的单位(称涉密单位)内部运行。因此，承担保密行政责任的主体是负有特定义务的人员，即国家公务人员和经授权接触、知悉国家秘密的人员，如政府合同商、涉密科研项目参与人员等。国家公务人员是按照法定职责，担负国家秘密制作、管理、使用、保管职责，对因工作需要而经管的国家秘密负有保密义务。其他非国家公职人员接触、知悉国家秘密，须经国家机关审查批准。从这个意义上讲，国家公务人员是保密义务的主要承担者，如果未履行保密义务实施了违反保密法律规范的行为，就必须承担相应的法律责任。